Aanleiding voor de oprichting is de toenemende onvrede onder mountainbikers over de handelswijze en steeds strikter wordende regelgeving van wereldwielerbond UCI. De welbekende druppel was het besluit van de bond dat UCI-rijders vanaf volgend seizoen niet langer mogen deelnemen aan niet aan de UCI gerelateerde evenementen. Een doorn in het oog, meent oprichter, fervent biker en professional binnen de mountainbike-industrie Maarten Essers. “Veel fietsers die binnen bijvoorbeeld de crosscountry- en downhill-competities actief zijn, nemen zo nu en dan deel aan endurotochten of andere evenementen. Dit doen ze voor hun plezier of als training. Disciplines als de enduro worden niet door de UCI erkend, waardoor deze rijders een belangrijk deel van hun vrijheid verliezen. Bovendien interpreteren wij deze nieuwe regel als een poging van de UCI om meer inkomsten te genereren. Evenementen die toch bekende rijders willen strikken, worden hiermee namelijk gedwongen zich aan te sluiten bij de UCI en daaraan hangt natuurlijk een prijskaartje. Het behoeft weinig verdere uitleg dat hiermee voor de doorgaans aan vrijheid hechtende mountainbikers een stuk plezier als sneeuw voor de zon verdwijnt.â€
De MTBSO is volgens Essers echter niet in het leven geroepen om tegen de schenen van de gevestigde orde te schoppen. “Zeer zeker niet. Wij willen een alternatief bieden. We zijn een organisatie zonder winstoogmerk en hebben ons ten doel gesteld de sport te steunen en helpen ontwikkelen waar we kunnen. Dat is onze missie. De mountainbikesport is inmiddels dermate groot dat het een eigen organisatie verdient. Een overkoepelend orgaan, waarin voor elke discipline plek is. Wij gaan vanuit die positie graag met iedereen om de tafel zitten om de belangen van mountainbikers te behartigen.â€
Hoewel de MTBSO zijn oorsprong vond in Nederland, heeft de organisatie direct zijn vleugels uitgeslagen. “In eerste instantie via Facebookâ€, vervolgt Essers. “De plannen lagen al klaar, maar voordat je het echt definitief maakt, is het altijd goed om je doelgroep te polsen. Onze Facebook-pagina (MTBSO) genereerde binnen drie weken al meer dan 3000 likes en dat is wat mij betreft een teken aan de wand. Maar, het zou niet goed zijn als we de behoefte aan de MTBSO alleen zouden baseren op onze populariteit op Facebook. We hebben inmiddels enkele kopstukken uit de mountainbikewereld en heel wat fietsers aan onze kant weten te krijgen. Zij bevestigen de noodzaak van een organisatie als de onze en steunen ons waar ze kunnen. Van Australië tot aan de VS. Onze website is om die reden meertalig.â€
De MTBSO zal zich in eerste instantie toeleggen op belangenbehartiging en het verlenen van steun aan organisaties van wedstrijden en evenementen. Individuen of groepen die binnen hun omgeving iets voor de sport willen betekenen, kunnen er ook terecht. Een lidmaatschap biedt leden onder meer 10 procent korting op de toegang tot bikeparken en het boeken van MTB-reizen. “De mate waarin we onze stempel op de sport kunnen drukken, is mede afhankelijk van het aantal leden en sponsoren. We laten alle inkomsten terugvloeien naar de sport. Steun kan op vele manieren plaatsvinden. Zo gaan we een ‘open source’ service leveren aan organisatoren van wedstrijden en evenementen. Zij kunnen bij ons draaiboeken krijgen of advies inwinnen en dat moet onder meer leiden tot wereldwijde kennisuitwisseling. In bepaalde gevallen verlenen we ook financiële steun. In alles wat we doen staan de behoeften van mountainbikers centraal. Zo bevat een lidmaatschapspas ook medische informatie en contactgegevens die van belang kunnen zijn na een valpartij. Daarnaast gaan we competities oprichten/steunen, rankings opzetten en worden alle relevante events gratis op onze website gepubliceerd. Uiteraard staat nog veel meer op stapel, maar daarvoor vragen we nog even geduld. Het belangrijkste is dat we er nu zijn. We support our sport!â€
MTBSO
Meer over het MTBSO lidmaatschap in
Foto's: Van Bommel Affordable Media
